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Les cheminées de fées
phénomène géologique et poétique
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Les pyramides de Renon dans le Tyrol du Sud en Italie.
Crédit : Photo12/Alamy/Prisma by Dukas Presseagentur GmbH
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Partout sur la planète, des sites géologiques présentent de curieuses colonnes coiffées de roches qui semblent défier les lois de l'équilibre. Ces "cheminées de fées", ou "demoiselles coiffées" sont des colonnes composées de strates sédimentaires tendres et friables surmontées par une roche plus dure et résistante, qui forme la coiffe au sommet. Cette impression de tenir debout comme par magie est à l'origine de nombreuses croyances et légendes parmi les peuples.
C'est en fait un phénomène géologique bien connu : la roche surplombant la colonne sert de "parapluie" à celle-ci ; ainsi, les strates situées juste en-dessous s'érodent moins vite au contact du vent et de la pluie. De plus, le poids de la roche provoque un tassement des strates et contribue à calcifier la colonne et la rendre moins perméable à l'érosion. Enfin, l'eau ruisselant le long de la colonne et qui s'accumule à sa base s'évapore en laissant des sels minéraux qui viennent également la consolider.
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Notre sélection d'images parmi les collections représentées par l'agence : Alamy, imageBROKER, Tetra Images
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Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument, Nouveau Mexique, Etats-Unis
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Pyramides de Renon, Tyrol du Sud en Italie
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Rochers en équilibre du Chiricahua National Monument aux Etats-Unis.
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"Salle de bal des demoiselles coiffées" de Théus dans les Hautes-Alpes, en France.
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Cheminée baptisée le "Marteau de Thor", Parc National de Bryce Canyon, Etats-Unis
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Cheminées de Drumheller (région des Badlands), au Canada
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Colonnes du Parc National de Göreme en Cappadoce, Turquie.
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