La plage, miroir de la société
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Symbole des vacances estivales par excellence, la plage est devenue un témoin privilégié des évolutions de la société française depuis un siècle. D'abord réservée à la bourgeoisie, elle s'est démocratisée avec les congés payés de 1936, accompagnant l'essor des loisirs, l'évolution des modes de vie et des pratiques sportives. Aujourd'hui, face à la surfréquentation du littoral et aux enjeux environnementaux, elle ouvre un nouveau chapitre de son histoire, où l'indispensable préservation des espaces naturels invite à repenser nos façons de profiter de l'été.
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Premiers bains de mer et codes vestimentaires
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Baignade en 1910. Photographie colorisée
Crédit : Photo12/Alamy
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1946 : naissance du bikini
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L'actrice Suzanna Leigh portant un bikini, vers 1965. Crédit : Photo12/7e Art
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Affiches pour le tourisme balnéaire
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Affiche pour les Chemins de Fer du Midi promouvant les voyages vers Saint-Jean-de-Luz.
Crédit : Photo12/Alamy
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Les départs en vacances après 1936
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En août 1946, à la Gare Montparnasse à Paris, un groupe d'enfants partant en colonie de vacances. L'Illustration du 10 août 1946. Crédit : Photo12/L'Illustration
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L'âge d'or des stations balnéaires
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Vacanciers sur une plage de la Grande-Motte, dans l'Hérault, France, en 1972.
Crédit : Photo12/imageBROKER
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La plage aujourd'hui : les préoccupations environnementales
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Exemple de plage surfréquentée. Ici à Lima, au Pérou. 2014. Crédit : Photo12/Alamy
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La surfréquentation
Chaque été, les plages françaises accueillent des millions de vacanciers. Si elles incarnent les vacances et la convivialité, elles illustrent aussi les effets du tourisme de masse sur le littoral, entre forte affluence, artificialisation des espaces et nouveaux défis pour les territoires côtiers.
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La gestion des déchets
L'afflux estival s'accompagne d'une augmentation des déchets sur le littoral. Collecte, tri, nettoyage des plages et sensibilisation du public sont devenus des enjeux majeurs pour préserver ces espaces fragiles et limiter l'impact des activités humaines.
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Déchets abandonnés sur une plage du littoral français. 2018. Crédit : Photo12/Alamy
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Les activités écoresponsables
Face aux enjeux environnementaux, de nouvelles pratiques se développent pour concilier loisirs et préservation du littoral. Des activités à faible impact pour une approche plus responsable des vacances en bord de mer.
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Vélos déposés à l'entrée d'une plage à Seignosse, dans les Landes, France. 2025. Crédit : Photo12/Alamy
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La semaine prochaine, découvrez la 2e partie
de notre série estivale
LES ÉTÉS QUI ONT FAIT L'HISTOIRE
Depuis la prise de la Bastille jusqu'au festival de Woodstock, en passant par la construction du mur de Berlin.
A jeudi prochain !
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Bel été à toutes et à tous !
L'agence reste ouverte pendant l'été
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